Слезы увлажняют конъюнктиву глаза и обезвреживают микроорганизмы. Без слез конъюнктива и роговица высохли бы и человек ослеп. Ежедневно слезные железы вырабатывают около 100 мл слезы . Со слезами выделяются из организма химические вещества, образующиеся при нервном напряжении или эмоциональном стрессе. Слеза имеет слабощелочную реакцию, в основном состоит из воды, в которой содержится около 1,5% NaCl, 0,5% альбумина и слизь. Кроме того, в слезе имеется лизоцим, обладающий бактерицидным действием.
Внешняя поверхность роговицы покрыта тонким слоем слезной жидкости, за счет чего улучшаются оптические свойства поверхности глаза . Слезная жидкость в небольших количествах постоянно вырабатывается слезными железами . Движениями век она равномерно распределяется по роговице и конъюнктиве . Часть слезной жидкости испаряется, а остаток стекает по слезным протокам в полость носа . Слезная жидкость предохраняет роговицу и конъюнктиву от высыхания и одновременно служит смазкой между глазным яблоком и веками . Если между веками и глазом попадает инородное тело, то оно раздражает механорецепторы роговицы и механорецепторы конъюнктивы, связанные с волокнами тройничного нерва, в результате чего рефлекторно увеличивается секреция слезной жидкости, что способствует удалению инородного тела.
Слезная жидкость - водянистая жидкость, которая, не сильно отличается по составу от плазмы крови, за исключением намного более высокой концентрации калия и хлора и отсутствия большей части органики. В слезной жидкости присутствует множество ферментов, наиболее важный из них - лизоцим, который атакует бактерии, растворяя их клеточные стенки. Слезная жидкость двигается по поверхности роговицы в результате мигательных движений и дренируется в носовом углу глаза системой, в которую входят слезное озеро, канальцы, слезный мешок и носо-слезный проток, ведущий в носовую полость. Кроме того, у человека выделение слезной жидкости служит для выражения эмоций.
Большинство рефлексов, вызывающих увеличение секреции слезной жидкости, запускается рецепторами, находящимися в области глаза. Эти рецепторы передают сигналы в ствол мозга по первой ветви тройничного нерва . Внешние стимулы также могут вызывать увеличение секреции слезной жидкости, например, зубная боль, механическое раздражение эпителия носа и т. д. Секрецией слезной жидкости управляет вегетативная нервная система . Парасимпатические ганглиозные клетки, аксоны которых участвуют в управлении секрецией слезной жидкости, лежат в крылонебном ганглии . Преганглионарные аксоны подходят к этому ганглию в составе большого каменистого нерва . Тела этих нейронов находятся в стволе мозга в области варолиева моста . Симпатическая иннервация слезных желез осуществляется нейронами, расположенными в верхних грудных сегментах спинного мозга . Сигналы от этих нейронов передаются в слезные железы через нейроны, расположенные в верхнем шейном ганглии, а также через симпатические нервные волокна, идущие вдоль мозговых артерий .
Эмоциольнальные слезы это символическое выращение эмоций, не более "осмысленное" с точки зрения чистой физиологии, чем улыбка, нахмуренные брови или подмигивание. Более того, они могут появляться даже тогда, когда нарушена рефлекторная дуга физиологических слез, связаных с раздрадением роговицы. Даже состав эмоциональных слез отличается от физиологических.
Есть мнение, что эмоциональные слезы присутсвуют только у человека, хотя некоторые могут с этим не согласиться.
Эмоциональные слезы появляются только через 1-3 месяца после рождения.
Почему один человек в похожей ситуации плачет, а другой нет? А почему один смеется, а другой нет? Почему один спокоен, а ругой впадает в истерику? Все зависит от характера, темперамента и индивидуальных ассоциаций, связанных с конкретной ситуацией.