А я в детстве косиножкам лапки отрывала. Старшие ребята научили. Считала, что им не больно: не орут же; да и боялась я пауков сильно, так что, таким образом, боролась и со своими страхами, наверное.
Считаю, что: кто-то из детей на животных вымещает свое недовольство (к примеру, старший брат дал подзатыльник, а младший взял, да и пнул после этого беззащитного котенка, потому как брата пнуть безнаказанно уже не получится); кто-то действует из любопытства и под влиянием компании; кто-то пока не имеет морально-нравственных границ в силу своего возраста.
Сознательные садисты, правда, тоже имеются, но их меньше.