Марк Пеллер, вице-президент по основным разработкам United Launch Alliance, сказал, что компания готовится к первому запуску своего Vulcan Centaur до конца года.
«Мы подходим к концу» по разработке Vulcan, сказал он. «Нам предстоит пройти несколько системных тестов, и у нас есть план, как подготовиться к полету до конца года».
Ключевым фактором в этом плане является состояние двигателей БЕ-4 первой ступени ракеты.
По словам Пеллера, эти двигатели проходят испытания на заводе Blue Origin в Западном Техасе и будут доставлены на завод ULA в Декейтере, штат Алабама, «в ближайшие недели» для установки на ракету. «Как только мы получим эти двигатели, мы выкатим ракету на стартовую площадку, где мы проведем окончательные испытания на системном уровне».
Эта готовность к полету также будет зависеть от статуса полезной нагрузки — лунного посадочного модуля Peregrine компании Astrobotic. «Мы планируем миссию в конце этого года», — сказал Дэн Хендриксон, вице-президент по развитию бизнеса в Astrobotic, на собрании Группы анализа исследования Луны 24 августа.