Выступая на конференции World Satellite Business Week 13 сентября, Джарретт Джонс, старший вице-президент подразделения, занятого разработкой и производством новой ракеты New Glenn в Blue Origin, рассказал несколько новых подробностей об отказе ракеты носителя New Shepard.
В этом полете капсула транспортного средства запустила двигатель прерывания запуска примерно через T + 65 секунд, уведя капсулу от своего аварийного ускорителя. Капсула благополучно приземлилась, и позже Blue Origin подтвердила, что ракета-носитель уничтожена.
Предположения были сосредоточены на потенциальной проблеме с двигателем автомобиля ВЕ-3. Шлейф от этого двигателя изменил внешний вид примерно через T + 60 секунд, и покадровый анализ показал, что что-то похожее на обломки, падающие с ракеты-носителя, как раз перед тем, как капсула запустила спасательный двигатель.
«Мы не готовы говорить о том, что произошло на самом деле», — сказал Джонс, когда его спросили об аварии во время панели. «Немного преждевременно предполагать, что это было связано с двигателем».
Blue Origin планирует использовать версию BE-3, названную BE-3U, на верхней ступени орбитальной ракеты New Glenn. Джонс отметил, что произошел «перенос технологий» с двигателя, используемого на New Shepard, называемого BE-3PM, на BE-3U на New Glenn, но добавил, что BE-3U является «модернизированной версией» двигателя.
Джонс, не участвующий в программе New Shepard, сказал, что знает об аварии немногим больше того, что компания публично раскрыла. «Нам еще есть над чем работать. Еще очень рано», — сказал он.
Он подчеркнул успех системы эвакуации при запуске, которая позволила капсуле с тремя десятками исследовательских и других полезных грузов безопасно приземлиться. «Все системы работали так, как планировалось», — сказал он о работе системе эвакуации. «Полезная нагрузка в капсуле повреждений не получила».
Федеральное авиационное управление заявило 12 сентября, что оно возглавит расследование аварии и не позволит New Shepard снова летать, пока это расследование не будет завершено. Оба решения ФАУ являются стандартными для любой аварии коммерческого запуска.
Во время конференции Джонс сказал, что Blue Origin добилась значительных успехов в долго откладывавшемся New Glenn. «Последние 12 месяцев были для нас абсолютно критическими», — сказал он, упомянув о прогрессе как в разработке компонентов нового транспортного средства, так и в производстве самой ракеты.
Однако он отказался назвать целевую дату запуска для первого запуска New Glenn, который теперь ожидается где-то в 2023 году. «Мы собираемся запустить New Glenn тогда, когда будем готовы».
