В Rocket Lab решили лететь к Венере?
Конечно вы все помните (ну а не помнящим напомним) о запуливании к Луне подешевке лунного кубсатика Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment (CAPSTONE) на легкой ракете носителе Rocket Lab Electron в позапрошлом месяце?
Ненене, с кубсатиком CAPSTONE все в порядке, он тихонько себе летит к Луне и лететь ему еще долго.
Поскольку миссия очень бюджетная, и использует хитроумные гравитационные маневры за счет Земли и вот эту всю небесную, непонятную простому смертному, механику, а не это ваше "тапку в пол и жгем горючку на всю катушку".
CAPSTONE собирается превратится в спутник Луны и заняться там всякими исследованиями на весьма интересной окололунной орбите, на которую в будущем повесят Международную Лунную станцию.
Ну сейчас речь пойдет о последней ступени миссии, модуле Lunar Photon, который разгонял CAPSTONE несколькими порциями прожига своего двигателя, наставляя CAPSTONE на путь истинный, т.е. к Луне.
Так вооот...
У модуля Lunar Photon как выяснилось... тоже все в порядке. В данный момент эта штука находится на расстоянии 1,3 миллионов километров от Земли, сама себе межпланетный зонд, и летит обратно. Имея в баках порядка 10-15 процентов остатка горючего, и охотно болтает с Землей, будучи вполне управляемой. И на борту даже есть фотик, и не только
Т.е. по сути у Rocket Lab за весьма скромные деньги аж два межпланетника. И ребята с Rocket придумывают, что делать с Lunar Photon дальше, ибо будущее этого модуля ну практически не продумывалось, и предполагалось, что ему наступит кердык.
Но модуль жив, горючее есть, управление есть, так что дальше?
Можно выполнить гравитационный маневр у планеты, и в какой то момент включив движок, зафутболить Lunar Photon ... да хоть куда. Хоть, например, к Венере. Для начала, а там видно будет.
И судя по тому, что сказал директор Rocket Lab, Питер Бек, явно затевается что то весьма интересное:
«Когда Lunar Photon пролетит мимо Земли, — сказал Бек, — мы попытаемся сделать с ним что-нибудь классное и посмотрим, как далеко мы сможем проникнуть в солнечную систему».
Куда именно Lunar Photon отправят эти космические хулиганы из Rocket Lab потом, пока точно не ясно. Возможно, к Венере. Хотя Бек и напустил туману, сказав что «Мы используем эту возможность, чтобы узнать, что потребуется, чтобы добраться до Венеры и других пунктов назначения», слово "Венера" все же прозвучало.
Но... Других это куда? Разогнаться гравитационным маневром около Венеры чтобы... ну а куда дальше то? К каким таким другим пунктам назначения? Меркурий? Марс? Кудааааааа?
Придется немного подождать дополнительной информации.
Вот так внезапно стартапы и вырастают из коротких штанишек... Была себе вполне такая скромная фирма с нормальной такой дешевой легкой ракетой, успешно летающей низенько и недалеко, а превратилась в один день в что то более серьезное.
«То, что мы собираемся сделать с Lunar Photon, — это серьезно снизить барьер для межпланетных миссий», — сказал Бек. «Самое важное, что из этого вышло, это то, что сейчас есть космический корабль, который недорого можно купить и отправиться на астероид, на Луну, на другую планету. Такого раньше никогда не было».
... (слушай, ну помечтать-та мона?? 
