На сегодняшний день существует немало научных работ, в которых описывается концепт «время» (восприятие времени, представления о времени и пр.) в различных культурах (китайской, немецкой, английской и т. д.). Ю. Б. Молчанов утверждает, что в мировой научной литературе исследование времени вышло на первое место по числу посвященных ему научных ис-следований. Проблема времени рассматривается в различных аспектах своего бытования: в научных трудах, посвященных общественным, естественным наукам; в религиозной и культурологической литературе. Эта проблема выдвигалась на первый план философами, богословами, художниками, литераторами, обнаруживающими все новые и новые ее грани.
В научной литературе этот вопрос приобрел особое звучание из-за проблематичности разработки такой абстрактной категории, как «время». Время не обладает демонстративной дефиницией, на него невозможно указать и сказать: «Это есть время» .

Шеллинг в начале XIX в. писал, что «Время - это всего лишь объективировавшееся внутреннее чувство, пространство - объективировавшееся внешне»4. В начале XX в. Альберт Эйнштейн выразил в своей теории относительности современное научное понимание времени: зависимость скорости от того, насколько объект удалён от центра тяготения. Он сделал вывод, что время относительно: с увеличением скорости, укорачивается время.

В настоящее время в науке существуют следующие категории «времени»: психологическое, социологическое, геологическое, биологическое, географическое и др.

Психология занимается категорией личного, частного времени, подразумевающего субъективное восприятие движения жизни, ориентированное на внутренний мир человека, его переживания. Социология исследует вопрос социального времени, отмечая существование в обществе «времени истории», «времени поколения» и «времени индивида» Культурология в своих исследованиях рассматривает «время культуры» как наиболее важный аспект в модели мира. «Время культуры» представляет собой параметр длительности существования темпа, последовательности, ритма, координации смены состояний культуры в целом и ее элементов, в том числе и их смысловой наполненности для человека» .

Однако, несмотря на существование различных подходов в познании и изучении времени, ученые опираются в своих исследованиях на универсальные свойства времени, которые сформулированы в трудах натурфилософов и физиков.

Понятие «время» зародилось в процессе восприятия человеком смены окружающих его событий, круговорота разнообразных жизненных преображений. В ранней античной традиции мы находим первые серьезные попытки поставить вопрос о сущности времени: что такое время, было ли что-то до «времени», непрерывно ли время, является ли оно движимым или статичным и др.?

Осмыслить природу времени пытались Платон, Аристотель, Гераклит, и другие натурфилософы, в трудах которых мы находим немало рациональных идей, во многом соответствующих представлениям о времени в новейшую эпоху.

Аристотель в своей книге «Физика» ставит вопрос: «...принадлежит ли время к числу существующих или несуществующих вещей.», «.какова его природа?» Греческий философ рассуждает о времени как о каком-то неясном, несуществующем или едва существующем феномене, где каждый момент времени - это момент «сейчас». Подобный момент времени, согласно Аристотелю, не имеет длительности сам по себе, так как будущее еще не наступило, прошлое уже свершилось и его более не существует, поэтому момент «сейчас» представляет собой грань между прошлым и будущим, которая одновременно соединяет и разъединяет их.

Однако Аристотель сопоставил категорию времени с другой категорией бытия: движением. Движение, будучи атрибутом времени, дает возможность сравнивать длительность процессов в единицах времени. Тем самым философ античности определил время как меру движения.

С максимальной точностью передал парадоксальность понятия «время» Августин Блаженный: вопреки тому, что каждый из нас «внутри себя» понимает, что такое время, едва ли кто-то можем объяснить слова

Кто мог бы постичь мысленно, чтобы ясно об этом рассказать? И когда мы говорим о нем, мы, конечно, понимаем, что это такое, и когда о нем говорит кто-то другой, мы тоже понимаем его слова. Что же такое время? Если никто меня об этом не спрашивает, я знаю, что такое время, если бы я захотел объяснить спрашивающему - нет, не знаю» .

В своих трудах Августин рассуждает о проблемах времени, задаваясь вопросами: мог ли Бог создать этот мир раньше или позже, чем создал? что делал Бог до того, как создал мир? как соотносится Бог с понятиями времени и вечности? В решении подобных вопросов философ полагает время сотворенной субстанцией и утверждает, что Мир создан не в текущем времени, но время начинает свой ход от сотворения мира.

Августин предполагает линейную последовательность моментов времени, где порядок между вещами выражается в следовании друг за другом сквозь момент настоящего. Началом «линии времени» представляется сотворение мира, концом - страшный суд. Моменты времени располагаются в определенной последовательности относительно друг друга, что подразумевает линейную упорядоченность времени.

Временная концепция Августина Аврелия о линейной последовательности моментов времени также допускает существование лишь «настоящего» в мире вещей, в то время как прошлое и будущее существуют лишь в сознании человека.

Одним из наиболее очевидных свойств времени является его течение или «текучесть», метафорически показанная на знаменитой картине Сальвадора Дали «Постоянство памяти». Время не стоит на месте, оно двигается, проистекает. Выражения «течение времени» или «поток времени» не имеют смысла в физических теориях, однако физик В. П. Казарян в процессе познания опирается на восприятие времени как «текущего» Поскольку «течение времени» понятие векторное и должно иметь направление, мы можем говорить об однонаправленности времени. Отрезки времени находятся в однонаправленной последовательности. На данный момент существуют разные гипотезы относительно того, куда направлен вектор времени. Согласно наиболее традиционной точке зрения, время движется от прошлого к будущему через настоящее, которое отделяет прошлое от будущего.

Однако существуют и другие мнения о направленности времени. Одна из доктрин, рассматривающих время, принадлежит немецкому философу Мартину Хайдеггеру, создавшему учение о Бытии и Времени. Согласно его учению, экзистенциальный поток времени идет не от прошлого к будущему, а в обратном направлении: время «временится» из будущего, потом уходит в прошлое. «"Бывшесть" возникает из будущего, а именно так, что бывшее настающее выпускает из себя настоящее. Этот феномен, как бывшествующе-актуализирующее настающее, мы именуем "временностью"» Несмотря на то, что существуют различные точки зрения и дискуссии о направлении вектора времени, в отношении однонаправленности времени ученые приходят к консенсусу.

Весьма общие свойства времени наряду с однонаправленностью времени включают его одномерность, которая находит свое проявление в линейной последовательности генетически связанных между собой событий. Если допустить, что время обладает не одним, а несколькими измерениями, то можно будет сделать вывод, что существует бесконечное количество двойников нашего мира, включающих ту же последовательность однотипных событий с однотипными людьми.