Проблема с суборбитальным аппаратом Blue Origin New Shepard вызвала полет в полете через минуту после старта 12 сентября, в результате чего капсула, заполненная полезными нагрузками, но не людьми, запустила двигатель прерывания запуска и парашют для безопасной посадки.
New Shepard стартовал с миссией NS-23 в 10:27 по восточному времени с стартовой площадки Blue Origin One в Западном Техасе. Миссия, отложенная с конца августа из-за плохой погоды на стартовой площадке, задержала старт почти на час, хотя компания не раскрыла причину задержки во время обратного отсчета.
Запуск проходил нормально примерно до T+1 минуты. Шлейф двигателя ВЕ-3, приводящий в действие ускоритель машины, изменил внешний вид, и машина немного отклонилась от вертикали. В T+ 1:05 сработал двигатель аварийной посадки капсулы, отбросив капсулу от ракеты-носителя.
Капсула достигла максимальной высоты около 11,4 км, затем снизилась, раскрыв тормозные и основные парашюты, как при обычной миссии. Капсула приземлилась недалеко от стартовой площадки примерно через пять с половиной минут после старта.
«Похоже, мы столкнулись с аномалией на сегодняшнем рейсе. Это не было запланировано, и у нас пока нет подробностей», — сказала Эрика Вагнер из Blue Origin в веб-трансляции запуска вскоре после того, как сработал аварийный двигатель. Компания не раскрыла другой информации о проблеме или судьбе ракеты-носителя, который предположительно был уничтожен.
NS-23 был первой беспилотной миссией New Shepard более чем за год, и в нем используются капсула и ускоритель, отличные от полетов, которые доставляют людей. Этот аппарат совершал свой девятый полет, он использовался для других полетов с полезной нагрузкой и испытаний всей системы New Shepard.