В космос на солнечных парусах
Инновационный дифракционный солнечный парус, финансируемый НАСА, может привести науку к новым захватывающим направлениям
Точно так же, как парусник использует ветер для пересечения океана, солнечные паруса используют давление солнечного света, чтобы продвигать корабль через пространство. Существующие конструкции отражающих солнечных парусов обычно очень большие и очень тонкие, и они ограничены направлением солнечного света, что вынуждает искать компромисс между мощностью и навигацией. Дифракционные световые паруса будут использовать небольшие решетки, встроенные в тонкие пленки, чтобы воспользоваться свойством света, называемым дифракцией, которое заставляет свет распространяться, когда он проходит через узкое отверстие. Это позволит космическому кораблю более эффективно использовать солнечный свет без ущерба для маневренности.
«Поскольку мы отправляемся в космос дальше, чем когда-либо прежде, нам потребуются инновационные, передовые технологии для выполнения наших миссий», — сказал администратор НАСА Билл Нельсон. «Программа NASA Innovative Advanced Concepts помогает раскрывать дальновидные идеи, такие как новые солнечные паруса, и приближать их к реальности».
Поскольку исследования НАСА продолжают раздвигать границы, агентство выбрало новую концепцию солнечного паруса для разработки демонстрационной миссии, которая может донести науку до новых направлений.
Проект Diffractive Solar Sailing был выбран для исследования фазы III в рамках программы NASA Innovative Advanced Concepts (NIAC). Фаза III направлена на стратегический переход концепций NIAC с наибольшим потенциальным воздействием на НАСА, другие правительственные учреждения или коммерческих партнеров.
«Поскольку мы отправляемся в космос дальше, чем когда-либо прежде, нам потребуются инновационные, передовые технологии для выполнения наших миссий», — сказал администратор НАСА Билл Нельсон. «Программа NASA Innovative Advanced Concepts помогает раскрывать дальновидные идеи, такие как новые солнечные паруса, и приближать их к реальности».
Точно так же, как парусник использует ветер для пересечения океана, солнечные паруса используют давление солнечного света, чтобы продвигать корабль через пространство. Существующие конструкции отражающих солнечных парусов обычно очень большие и очень тонкие, и они ограничены направлением солнечного света, что вынуждает искать компромисс между мощностью и навигацией. Дифракционные световые паруса будут использовать небольшие решетки, встроенные в тонкие пленки, чтобы воспользоваться свойством света, называемым дифракцией, которое заставляет свет распространяться, когда он проходит через узкое отверстие. Это позволит космическому кораблю более эффективно использовать солнечный свет без ущерба для маневренности.
«Исследование Вселенной означает, что нам нужны новые инструменты, новые идеи и новые способы передвижения», — сказал Джим Рейтер, заместитель администратора Управления космических технологий НАСА (STMD) в штаб-квартире НАСА в Вашингтоне. «Наша цель — инвестировать в эти технологии, чтобы поддерживать надежную экосистему инноваций».
NIAC Phase III даст исследовательской группе, работающей над технологией, 2 миллиона долларов в течение двух лет для продолжения разработки в рамках подготовки к будущей демонстрационной миссии. Проект возглавляет Эмбер Дубилл из Лаборатории прикладной физики Университета Джона Хопкинса в Лореле, штат Мэриленд.
Орбиты, проходящие над северным и южным полюсами Солнца, трудно достичь с помощью обычных двигателей космического корабля. Легкие дифракционные световые паруса, приводимые в движение постоянным давлением солнечного света, могут вывести созвездие научных космических аппаратов на орбиту вокруг полюсов Солнца, чтобы углубить наше понимание Солнца и улучшить наши возможности прогнозирования космической погоды.
Innovative Diffractive Solar Sail Funded by NASA Could Take Science to Exciting New Destinations