@Manus,
Трусость — это характеристика поведения человека в определённой ситуации, выраженная отказом к какому-либо действию (поступку) по причине страха или каких-либо фобий. Считается отрицательным качеством и прямой противоположностью смелости и мужеству. Выражение «трус», «трусливый» является производным от слова трусость. Само же слово «трусость» в свою очередь является производным от слова трусить, то есть дрожать, бежать. Движущей силой трусости является страх. Трусость следует отличать от излишней осторожности или осмотрительности.
Трусость — бегство от предполагаемой опасности без её адекватной оперативной предварительной оценки. (В. Д. Румянцев)
Жесто́кость — морально-психологическая черта личности, которая проявляется в бесчеловечном, грубом, оскорбительном отношении к другим живым существам, причинении им боли и в посягательстве на их жизнь. Также считается, что это социально-психологический феномен, выражающийся в получении удовольствия от осознанного причинения страданий живому существу неприемлемым в данной культуре способом.
Так трактует Вики. В принципе вроде правильно, если бы не оговорки. Например "осознанного причинения страданий живому существу неприемлемым в данной культуре способом"(с). Т.е., если в в какой-либо культуре принято причинение страданий каким-нибудь способом, то это уже не жестокость. Отсюда следует, что обрезание у женщин, это норма для определённой культуры, а нам такой обычай кажется жестокостью. Или например сожжение еретика на костре не считалось жестокостью, а равно принуждение пытками к признанию. Опять же, утопление предполагаемой ведьмы. Если выплывет - ведьма, если утонет, ну так получилось, ошиблись. А вот получение удовольствия от причиняемых страданий, это садизм.
Поблагодарили Bell за хорошее сообщение: